Introduction
La mammographie constitue un examen de référence en imagerie mammaire, tant dans le cadre du dépistage organisé du cancer du sein que dans l’exploration diagnostique d’anomalies cliniques. Reposant sur l’utilisation de rayons X à faible dose, elle permet une analyse détaillée des tissus mammaires et contribue de manière déterminante à la détection précoce des lésions bénignes ou malignes. Cet examen est fréquemment associé à d’autres modalités d’imagerie afin d’optimiser la précision diagnostique.
Principe et indications de la mammographie
La mammographie est un examen radiologique du ou des seins utilisant des rayonnements ionisants à faible dose pour produire des images de haute définition. Elle permet d’identifier la majorité des anomalies mammaires, qu’elles soient bénignes ou malignes.
Elle est indiquée soit dans le cadre du dépistage organisé du cancer du sein, soit lors de la présence d’un point d’appel clinique (masse palpable, écoulement mammaire, modification cutanée, douleur localisée).
Déroulement et conditions de réalisation de l’examen
L’examen consiste en la réalisation de deux clichés par sein : un cliché de face et un cliché oblique. Ce dernier est associé à une acquisition volumique en trois dimensions, appelée tomosynthèse, permettant une augmentation de 30 à 40% du taux de détection des cancers du sein.
La patiente est installée debout et torse nu, chaque sein étant successivement comprimé entre deux plaques. Cette compression, de courte durée, est indispensable afin de réduire la dose d’irradiation (radioprotection) et d’améliorer la qualité des images. La durée de l’acquisition est d’environ cinq minutes.
Tolérance et durée globale de la prise en charge
Dans la majorité des cas, lorsque le positionnement est soigneusement réalisé et que les explications nécessaires sont fournies, la mammographie est bien tolérée et le plus souvent indolore, notamment grâce aux appareils de dernière génération exerçant une compression mieux maîtrisée. Toutefois, une gêne ou des douleurs peuvent survenir chez certaines patientes, en particulier en fonction de leur sensibilité individuelle ou de périodes spécifiques du cycle menstruel.
Le temps global de prise en charge est plus long que la seule acquisition radiographique, en raison du temps d’interprétation des images par le radiologue. Des clichés complémentaires peuvent être réalisés, et l’examen est fréquemment suivi d’une échographie mammaire. La durée totale de l’examen est généralement comprise entre 30 et 45 minutes.
Mammographie de dépistage et mammographie diagnostique
Le dépistage organisé du cancer du sein est recommandé tous les deux ans chez les femmes âgées de 50 à 74 ans. Il a pour objectif de détecter précocement une éventuelle anomalie ou un cancer avant l’apparition de symptômes. Il associe une mammographie bilatérale à un examen clinique des seins comprenant l’inspection et la palpation. Des examens complémentaires peuvent être prescrits si nécessaire, sans que cela n’indique systématiquement la présence d’une pathologie.
À l’inverse, la mammographie diagnostique est réalisée chez les patientes présentant des symptômes évocateurs de cancer du sein. Elle peut être complétée par une échographie et, selon les résultats, par une biopsie, conformément à l’avis médical.
Place de l’échographie mammaire
L’échographie mammaire constitue un examen complémentaire indispensable à la mammographie. Elle permet d’obtenir des informations supplémentaires, notamment pour caractériser une masse en déterminant sa nature liquide ou solide. Les lésions tumorales étant généralement solides, l’échographie joue un rôle essentiel dans l’orientation diagnostique, en complément de l’imagerie mammographique.
Conclusion
La mammographie est un examen central de l’imagerie mammaire, indispensable tant pour le dépistage précoce du cancer du sein que pour l’exploration diagnostique d’anomalies cliniques.
Réalisée selon des protocoles rigoureux et associée à des techniques complémentaires telles que la tomosynthèse et l’échographie, elle permet une détection fiable et une prise en charge adaptée des patientes, contribuant ainsi de manière significative à l’amélioration du pronostic des pathologies mammaires.